Laatst raakte ik tijdens een congres in gesprek over het onderwerp Private GSM, een interessante ontwikkeling voor met name groot-zakelijke klanten. Wat is het precies en wat zijn de mogelijkheden?

Door nieuwe regelgeving is een gedeelte van de DECT-frequenties, de zogenaamde guardband, vrijgegeven voor ‘eigen’ GSM gebruik. Het betreft een klein stuk frequentie band vlak boven de GSM-1800 frequentie. Te vergelijken met Wifi, mag nu iedereen van dit stukje bandbreedte gebruik maken om (op lokale schaal) GSM te gebruiken.

Het mooie is dat vrijwel alle GSM-toestellen die nu op de markt zijn, ook deze frequentie aankunnen. Je hoeft dus geen nieuwe multi-mode toestellen o.i.d. aan te schaffen. Heb je nu als bedrijf last van een slechte indoor dekking, of wil je op je eigen terrein de werknemers gratis onderling laten bellen, dan is Private GSM een prima oplossing! Het is tevens een goede vervanger van DECT, aangezien het bereik veel beter is en minder pico-cellen nodig heeft.

Het zal denk ik echter voornamelijk gebruikt worden om indoor coverage te verbeteren, de meeste zakelijke abonnementen bieden al gratis onderling bellen aan. Daarnaast biedt het voordelen om een koppeling te leggen met de telefooncentrale van je bedrijf, zodat de werknemer via de PABX op kantoor belt en gebeld wordt op zijn mobiel (maar op/via zijn vaste nummer).

Hoe is het te realiseren? Er zijn diverse partijen te vinden die dit aanbieden. Grofweg komt het neer op 1 of meerdere picocellen/antennes die werken op de private GSM frequentie, een GSM ‘server’ die net als een HLR/MSC de gesprekken en gebruikersbeheer regelt en die gekoppeld is aan de PABX. Het toestel kan dual-sim zijn, met een standaard sim van je provider en je eigen white-label (of een standaard toestel met een dual-sim adapter).

Nog mooier zou zijn als je een multi-imsi sim-kaart hebt, waarbij de 2 sim-kaarten op 1 fysieke sim zijn samengevoegd. Ben wel benieuwd of een van de drie operators hieraan meewerkt in bijvoorbeeld een MVNO constructie (in Duitsland start KPN hier wel mee, via E-plus en Onephone). Voor roaming oplossingen wordt al wel multi-imsi gebruikt, dit is dan vergelijkbaar waarbij je ‘roamt’ op je eigen netwerk.

Er zijn echter ook al toestellen op de markt die niet alleen dual-sim zijn, maar ook ‘dual-radio’. Beide sim-kaarten zijn dus actief en er hoeft niet gewisseld te worden (je bent dus altijd bereikbaar op beide nummers).

Genoeg mogelijkheden en kansen dus, de ontwikkelingen zullen dan ook niet stilstaan schat ik in. Oplossingen waarbij WLAN op kantoor wordt gebruikt om over te bellen zijn nooit echt mainstream geworden, private GSM zou dat wel eens kunnen worden!

Het kan verkeren. Zo enthousiast was ik in het begin over Android, zo steeds minder gebruik ik hem dagelijks. De iPhone 3G is nu toch weer het meest gebruikte toestel, en wel om de reden dat hier de meeste, nuttigste, leukste, etc. applicaties voor gemaakt worden.

Eigenlijk sluit het aan op mijn eerdere post, dat internetten op de iPhone niet echt soepel gaat (wel stuk beter op de 3GS) en de Android echt een internet toestel is. Maar de tekortkomingen van de Safari browser worden geheel teniet gedaan door de vele applicaties die juist weer gebaseerd zijn op een internet-site. Voor alle populaire websites hoef je niet meer je browser te openen, maar een aparte app.

Mijn meest gebruikte apps zijn voor het grootste deel dus niet nieuwe, innovatieve toepassingen maar app-versies van een site. De meest gebruikte op mijn iPhone zijn zo al Buienrader, NU, Twitter, LinkedIn en TV Gids. En hier wringt de schoen bij Android, waar er een stuk minder applicaties voor zijn en deze vaak ook nog minder prettig werken dan op de iPhone. Op deze laatste werken de apps toch net wat makkelijker en zien er gelikter uit.

De G1 met Android gaat nog wel geregeld aan om nieuwe applicaties te testen (zoals nu Google Navigate, of AR toepassingen dankzij het kompas), maar als dagelijks toestel is het toch weer de iPhone, dankzij het app-based-web-browsing!

Om maar meteen met de deur in huis te vallen: ik gebruik eigenlijk alleen nog maar mijn Google G1 met Android, mijn iPhone is momenteel niet meer dan een veredelde iPod…

Een paar maanden geleden besloot ik om naast mijn iPhone, waar ik nog steeds erg enthousiast over ben, de T-Mobile G1 aan te schaffen, uit nieuwsgierigheid naar het besturingssysteem Android. Hoewel de eerste indruk toch vooral de hardware betrof, niet mooi dus vanwege z’n plastic en ‘gammele’ voorkomen, bleek Android erg prettig in het dagelijkse gebruik. Het is intuïtief, loopt niet vast en wordt ook niet trager bij intensief gebruik. Vooral dit laatste kan vervelend zijn bij de iPhone, wat grotere sites bekijken in Safari zorgt regelmatig voor een hangende of zichzelf afsluitende browser. En dat is toch wat ik het meeste doe op mijn toestel: mobiel internet. En hierin blinkt dus juist Android uit, zijn browser heeft geen moeite met zware webpagina’s.

Uiteraard zijn er ook minpunten aan Android/G1:

• geen synchronisatie met Outlook: alles loopt via Gmail, Google heeft ondertussen wel een sync tool uitgebracht voor de agenda, maar nog niet voor de contacts. Ik ben dus regelmatig bezig met het copy-pasten van contacten tussen Outlook en Gmail.
• weinig nieuwe apps: de iPhone heeft bijna dagelijks wel nieuwe, leuke apps in haar Appstore, de Android Market van Google valt op dit gebied erg tegen. Mijn meest gebruikte apps, zoals NU.nl en Buienradar, zijn wel aanwezig, maar veel nieuw aanbod is er niet. Wellicht dat de recentelijk toegevoegde betaaloptie voor de apps meer aanbod oplevert.
• batterij duur: het grootste minpunt is wel het risico om zonder lader van huis te gaan, na enig intensief gebruik/bellen is de G1 binnen een dag leeg.

Er zijn echter voldoende pluspunten:

• stabiliteit: zoals gezegd, geen vastlopers of vertraagde interface, alles blijft snel en soepel werken.
• ingebouwd kompas: dit maakt erg interessante applicaties mogelijk, in combinatie met het ingebouwde GPS. AR (Augmented reality) applicaties zoals Wikitude zijn hierdoor mogelijk: de telefoon weet niet alleen waar hij is, maar ook welke richting de gebruiker het toestel houdt. Wikitude is een applicatie die hiervan gebruik maakt door op het camera beeld informatie uit Wikipedia te projecteren. De toekomst m.i. van location based services, meer info hier.
• browser: zoals gezegd, de G1 is een echt mobiel internet device, met een browser die stukken sneller en stabieler is dan de iPhone (ik heb geen harde cijfers om dit te onderbouwen, puur gebaseerd op eigen ervaring).
• toestel aanbod: Android is een open platform, en niet gebonden aan een handset leverancier. Al een aantal leveranciers hebben aangekondigd toestellen met Android te gaan leveren, zodat een divers aanbod aan typen handsets ontstaat.

Door een aantal zaken is te merken dat Android nog niet zo ver ontwikkeld is als de iPhone, en zeker niet zo gehyped als dit Apple product, maar de basis is erg goed. Of het komt door de snelle en intuïtieve interface, de internet browser of het toetsenbordje, voorlopig is de G1 met Android mijn onverwachte favoriet.

Gisteren even de beta van Windows 7 geïnstalleerd, om te zien hoe de opvolger van het veel bekritiseerde Vista eruit gaat zien. Ik schrijf ook expres “even”, want de installatie ging bijzonder soepel en vlotjes. De installatie gebeurde wel op een zgn. Virtual PC, want om nu meteen m’n oude, vertrouwde XP weg te doen met een beta….

De performance viel toch nog reuze mee, ondanks dat m’n laptopje behoorlijk liep te zuchten om tegelijkertijd XP en 7 te draaien. Maar terwijl ik dit schrijf draait Windows 7 op de achtergrond, zonder al te veel problemen.

De interface ziet er strak uit, nog net iets beter en vooral rustiger dan Vista. De taakbalk is een stuk breder geworden, met nog alleen een groot icoon voor het programma dat actief is. Standaard zaken als het control panel en windows verkenner zijn ook overzichtelijker en eenvoudiger van opzet, met alleen de belangrijkste taken/knoppen in het zicht.

Meteen bij de 1e keer opstarten verschijnen diverse security waarschuwingen, bijvoorbeeld om een virus scanner te installeren en Windows Defender in te schakelen (tegen malware e.d.). Dit was al redelijk aanwezig in Vista, ook hier blijven de m.i. vaak overbodige en betuttelende waarschuwingen je om de oren vliegen. Maar voor een ander publiek zal het zeker nuttig zijn om op de gevaren van virussen, phishing, malware, etc. te wijzen.

In de beta zit ook Internet Explorer 8, welke al als losse beta te downloaden was. Ook hier niet heel veel verschil met de huidige versie, wel een aantal nieuwe features zoals InPrivate browsing, waarbij geen persoonlijke data wordt opgeslagen van je internet activiteiten. Met InPrivate blocking wordt ook richting third parties geen data meer doorgegeven of opgeslagen, zoals bijvoorbeeld tracking cookies.

Al met al vond ik het zeker de moeite waard om uit te proberen, en allicht een upgrade te overwegen zodra de officiële versie uit is (en dus Vista over te slaan). Een upgrade van mijn hardware (laptop) is niet nodig, nu het al prima draait op een VM (wel met 2,5Gb intern). 

De verwachting is dat Windows 7 eind van dit jaar, begin volgend jaar beschikbaar komt, en daarmee Vista gaat vervangen. Zo op het eerste gezicht lijkt het zeker een product dat succesvol Vista gebruikers (maar nog meer de twijfelende XP gebruikers zoals ik) kan overhalen. Maar het sentiment in de markt speelt hierbij ook een grote rol, met het product Vista was op zich niet heel veel mis mee, maar door alle negatieve berichtgeving lijdt het nu toch een kwijnend bestaan. Hopelijk gaat dat niet gelden voor Windows 7.

Ook testen? Ik zou aanraden om Virtual PC 2007 van Microsoft te gebruiken, hiermee kun je rechtstreekts de ISO opstarten die je download van de Windows 7 beta site (scheelt weer een DVD branden). Op deze manier kun je probleemloos testen, wel is een enigszins capabele host PC nodig om 2 systemen tegelijkertijd te kunnen laten draaien.

Uitgebreide review hier.

Ik gebruik de iPhone nu een aantal maanden, tijd voor een korte update. Allereerst, ik ben echt jarenlang een fervent Windows Mobile fan geweest, maar de iPhone heeft me zwaar aan het twijfelen gebracht. Voor de grap vandaag weer eens mijn MDA opgestart na maanden: alsof je je oude Windows 3.11 PC van 15 jaar geleden opstart…. De interface komt nu echt knullig over, alles gaat traag, menu’s zijn niet logisch, alleen internetten is vergelijkbaar, dankzij de Opera Mini browser, zeker niet Pocket IE.

Misschien is mijn Windows Mobile device alweer veels te oud, en is daarom het contrast zo groot. Op Pocketinfo staat een vergelijk tussen de nieuwe HTC Touch HD en de iPhone, en hier kan het WM device al beter de vergelijking aan. Echter, dit is wel grotendeels te danken aan het HTC home menu dat deze leverancier heeft toegevoegd, niet het het “native” OS van Microsoft.

Ik ben dan ook erg benieuwd naar toekomstige versies van Windows Mobile, om te zien of zij de achterstand (m.i. dan) kunnen inhalen. Lezenswaardig op dit gebied is ook een artikel van Paul Thurrott over dit onderwerp. Ook hij twijfelt over het huidige Windows Mobile in vergelijking met concurrenten als de iPhone, Blackberry en Google’s Android. Ik deel dan ook zijn advies, om eens niet een keer te proberen een desktop te verplaatsen naar de PDA, maar vanaf scratch te bedenken wat de beste interface voor een mobiel device is, zoals Apple zo goed heeft gedaan.

Heb ik net de nieuwe iPhone, lanceert Google hun telefoon, de G1 zoals hij door T-Mobile (eerst in de US, later in EU) verkocht wordt. Het toestel is gemaakt door HTC, en is dus het eerste toestel met Android, het mobiele operating systeem van Google. De eerste video’s van de interface zien er veelbelovend uit, het toestel zelf ziet er wat goedkoop uit.

Maar hier komt dan ook meteen het voordeel van de aanpak van Google naar voren, zij leveren alleen het OS en niet het device zelf. Te verwachten is dus dat andere handset leveranciers ook met Android toestellen komen, zodat er straks de keuze is uit touch only, sliders met keyboard of candybar achtige toestellen, voor ieder wat wils dus.

En in tegenstelling tot Apple, is het platform van Google volledig Open Source. Dit betekent dus als het goed is een volledig transparante omgeving voor developers om applicaties te ontwikkelen en te distribueren. Net als Apple wil Google dan ook komen met een zgn. Appstore, waarin de applicaties aangeboden kunnen worden.

Ben benieuwd naar het toestel in de praktijk, en uiteraard ook hoe Google zich zal positioneren in het landschap van de mobiele OS-en. Wat dat betreft is er nu een dynamische omgeving, met krachtige spelers als Nokia (Symbian), Microsoft (Windows Mobile), Apple (iPhone) en Google (Android). Soms lijkt het wel of de ontwikkelingen in mobiele besturingssystemen dezelfde fasen doorlopen als 10 – 15 jaar geleden die op de desktop markt. Zo kwam IBM toendertijd met hun OS/2, was Linux in opkomst en werden geregeld nieuwe, exotische platformen gelanceerd. Microsoft was toen eigenlijk al te dominant om kans te bieden aan nieuwe spelers, wat dat betreft liggen op mobiel vlak de kaarten wel anders.

Een voorspelling doen over het mobiele OS landschap over zeg 5 jaar is erg lastig, ik denk niet dat er één dominante speler uit naar voren zal komen. Maar hoe de verhoudingen komen te liggen, wie zal het zeggen…

Nu er voorlopig een Windows Mobile toestel werkloos in de kast ligt, misschien een tip voor mensen die een PDA (met Wifi) over hebben: gebruik hem als internet radiostation en sluit ‘m aan op je stereo.

Hiermee heb je gratis de beschikking over 1000-en radiostations over de hele wereld, vaak specifieker in muzieksoort dan de generieke stations hier in NL in de ether. En het voordeel van een PDA is dat je niet je PC aan hoeft te zetten om even radio te luisteren.

Ik heb de volgende zaken gedaan voor mijn PDA Radiostation:

1. Het programma GSplayer is uitermate geschikt voor streaming radio, en werkt op ieder Windows Mobile device. Er zijn talloze instellingen om te tweaken, voor het beste geluid. Hier meer info, via de website kun je het cab-bestand downloaden om op je device te installeren.
2. Ik heb zelf op mijn PC een mapje gemaakt met links naar internetradio stations, die ik synchroniseer met de PDA. Dezelfde map gebruik ik ook voor op de PC, hierin staan de zogenaamde *.pls bestanden (bijvoorbeeld ‘smoothjazz.pls’). Dit zijn eigenlijk niets meer dan je bookmarks zoals je die ook in je browser gebruikt.
3. Om op je PDA te kunnen luisteren naar radiostations moet je de pls link hebben naar dat station: als je op de PC een leuk station hebt gevonden, klik je rechts op de ‘luister’ / ‘tune in’ o.i.d. en kies je “link opslaan als” (afhankelijk van taal en browser). Nu kun je het *.pls bestand opslaan op je computer, handig is om het bestand te hernoemen naar het radiostation, anders heb je straks 20 listen.pls bestanden en weet je niet meer wat welke is.
4. Kopieer de PLS bestanden naar je PDA, en als je GSplayer hebt geïnstalleerd hoef je op de PDA alleen het pls bestand aan te klikken en GSplayer gaat het station opzoeken en afspelen!

Nog wat tips: gebruik Firefox om naar Shoutcast.com te gaan, dan kun je rechtstreeks de pls bestanden opslaaan door rechts te klikken (werkt niet in IE namelijk). En een stekkertje van mini-USB naar mini-jack is vaak ook nodig om de connectie met je stereo te maken, hier te koop of via marktplaats.

Het moest er dan toch van komen, ook ik ben gezwicht en gebruik nu een iPhone… Ondanks alle hype, wat een goede reden kan zijn om juist géén iPhone te kopen, toch besloten om voor 2 jaar bij te tekenen bij T-Mobile en de overstap te maken van een Windows Mobile toestel naar Apple.

Allereerst, ik ben erg onder de indruk van het toestel. Toch erg knap van een bedrijf met nauwelijks ervaring in het maken van handsets, dat ze toch zo’n goed doordacht toestel op te markt brengen. Alles werkt logisch en intuïtief, zeker met features als het multi-touch scherm.

Vooral de AppStore is erg goed, dit is voor het eerst dat er op zo’n makkelijke manier een platform is voor ontwikkelaars om hun software aan te bieden, en uiteraard voor consumenten om zo makkelijk nieuwe applicaties te installeren. Geen gedoe met cab-files downloaden via de PC en overzetten naar de handset, geen omslachtige betaalmethoden, alleen aanklikken op het toestel en het iTunes wachtwoord invoeren, en de applicatie wordt op het toestel gezet (en betaald). Geen wonder dat partijen als Microsoft, Google en Samsung allemaal een dergelijk initiatief hebben aangekondigd.

Natuurlijk zijn er ook de mindere kanten:

• batterij: sinds de update naar firmware 2.1 is het iets beter geworden, maar nog steeds moet ie iedere dag aan de stroom.
• keyboard: een virtueel toetsenbordje blijft altijd behelpen, het intikken van een SMS of email gaat dan ook lang niet zo snel.
• bel-functies: even snel een nummer opzoeken is er niet bij, je bent langer bezig een nummer op te zoeken dan het telefoongesprek zelf duurt…

Het is dus echt een gadget, voor simpel en snel bellen en sms-en ben je beter af met een Nokia 6310. Maar de beschikbare toepassingen maken het toestel voor zowel consumenten als zakelijke klanten erg interessant, alleen al door de interface en het bedieningsgemak.

Al een tijdje gebruik ik Google Maps op mijn MDA, erg handig om altijd een plattegrond bij je te hebben, of snel even een route te bepalen (vooral lopend, in de auto werkt het minder goed). In mijn MDA Compact III zit een GPS-ontvanger ingebouwd, dus buiten met GPS-bereik was het al mogelijk om je locatie op te vragen.

Nu heeft Google vandaag echter een nieuwe versie gelanceerd waarbij geen GPS-ontvanger nodig is, om je locatie te bepalen. Dit gebeurt aan de hand van de cell-id’s van de GSM-masten om je heen. Iedere GSM-mast heeft namelijk een uniek ID die meegezonden wordt naar je toestel. Dit ID is via bijvoorbeeld een Windows Mobile applicatie uit te lezen uit je toestel.

Nu heb je in principe weinig aan deze ID’s als je niet een database hebt van de precieze locaties van alle GSM-masten in Nederland, bijvoorbeeld per ID een postcode of gps-positie.

Dankzij de populariteit van Google Maps zijn er echter al vele gebruikers die, zoals ik, een ingebouwde GPS-ontvanger hebben en waarvan dus wel precies bekend is waar ze zich bevinden. Maar van deze gebruikers is ook bekend via welke GSM-mast zij verbonden zijn met het mobiele netwerk. Door wat slim te rekenen kan Google dus nu wel een database maken van cell-id’s en GPS-posities,  dankzij het uploaden van de posities van gebruikers met GPS.

Ik heb net de nieuwe 2.0 versie gedownload en zonder mijn GPS aan te zetten wist Google vrij nauwkeurig waar ik was (ong. 100m ernaast). Misschien niet genoeg om mee te navigeren, maar wel erg handig om snel POI’s zoals hotels, parkeergarages e.d. op te vragen in de buurt van waar je je bevindt.

Of er een samenwerking is tussen mobile operators en Google om de database van Cell-ID’s aan te vullen/verfijnen is niet bekend, maar het lijkt erop of het Google gelukt is om buiten de operators om een LBS (location based service) neer te zetten, toch een hele prestatie!

Het zat er al een tijdje aan te komen, maar nu is het definitief bevestigd door France Telecom: Orange NL wordt voor € 1,33 miljard verkocht aan Deutsche Telekom, en wordt daarmee dus onderdeel van T-Mobile NL. Bij de overname horen ook 550.000 vaste internet aansluitingen.

Wat met die laatste gaat gebeuren is mij nog onduidelijk. Zelf heb ik ooit een Wanadoo kabel-internet aansluiting afgesloten, maar ik krijg de facturen van Casema. Wel is mijn email-account vorig jaar omgezet naar een orange.nl adres, maar wat er nu gaat gebeuren?

Behalve mobiel bellen, biedt Orange ook breedbandinternet aan. In totaal heeft de internettak zo’n 600.000 klanten in Nederland. Het bedrijf ging in 1994 als Euronet van start als internetaanbieder, maar werd in 1998 overgenomen door France Télécom. Een jaar later werd de merknaam veranderd in Wanadoo. In 2006 werd de naam veranderd in Orange.

T-Mobile weet nog niet wat het met de breedbandactiviteiten van Orange gaat doen. Hoewel moederbedrijf Deutsche Telekom op de Duitse markt ook actief is met breedband, zijn er nog geen knopen doorgehakt. ‘Er zijn meerdere scenario’s denkbaar, verkoop is daar één van’, aldus de zegsvrouw.

Link naar bericht op FD en Tweakers