Bluepole

Heb ik net de nieuwe iPhone, lanceert Google hun telefoon, de G1 zoals hij door T-Mobile (eerst in de US, later in EU) verkocht wordt. Het toestel is gemaakt door HTC, en is dus het eerste toestel met Android, het mobiele operating systeem van Google. De eerste video’s van de interface zien er veelbelovend uit, het toestel zelf ziet er wat goedkoop uit.

Maar hier komt dan ook meteen het voordeel van de aanpak van Google naar voren, zij leveren alleen het OS en niet het device zelf. Te verwachten is dus dat andere handset leveranciers ook met Android toestellen komen, zodat er straks de keuze is uit touch only, sliders met keyboard of candybar achtige toestellen, voor ieder wat wils dus.

En in tegenstelling tot Apple, is het platform van Google volledig Open Source. Dit betekent dus als het goed is een volledig transparante omgeving voor developers om applicaties te ontwikkelen en te distribueren. Net als Apple wil Google dan ook komen met een zgn. Appstore, waarin de applicaties aangeboden kunnen worden.

Ben benieuwd naar het toestel in de praktijk, en uiteraard ook hoe Google zich zal positioneren in het landschap van de mobiele OS-en. Wat dat betreft is er nu een dynamische omgeving, met krachtige spelers als Nokia (Symbian), Microsoft (Windows Mobile), Apple (iPhone) en Google (Android). Soms lijkt het wel of de ontwikkelingen in mobiele besturingssystemen dezelfde fasen doorlopen als 10 – 15 jaar geleden die op de desktop markt. Zo kwam IBM toendertijd met hun OS/2, was Linux in opkomst en werden geregeld nieuwe, exotische platformen gelanceerd. Microsoft was toen eigenlijk al te dominant om kans te bieden aan nieuwe spelers, wat dat betreft liggen op mobiel vlak de kaarten wel anders.

Een voorspelling doen over het mobiele OS landschap over zeg 5 jaar is erg lastig, ik denk niet dat er één dominante speler uit naar voren zal komen. Maar hoe de verhoudingen komen te liggen, wie zal het zeggen…

Nu er voorlopig een Windows Mobile toestel werkloos in de kast ligt, misschien een tip voor mensen die een PDA (met Wifi) over hebben: gebruik hem als internet radiostation en sluit ‘m aan op je stereo.

Hiermee heb je gratis de beschikking over 1000-en radiostations over de hele wereld, vaak specifieker in muzieksoort dan de generieke stations hier in NL in de ether. En het voordeel van een PDA is dat je niet je PC aan hoeft te zetten om even radio te luisteren.

Ik heb de volgende zaken gedaan voor mijn PDA Radiostation:

1. Het programma GSplayer is uitermate geschikt voor streaming radio, en werkt op ieder Windows Mobile device. Er zijn talloze instellingen om te tweaken, voor het beste geluid. Hier meer info, via de website kun je het cab-bestand downloaden om op je device te installeren.
2. Ik heb zelf op mijn PC een mapje gemaakt met links naar internetradio stations, die ik synchroniseer met de PDA. Dezelfde map gebruik ik ook voor op de PC, hierin staan de zogenaamde *.pls bestanden (bijvoorbeeld ‘smoothjazz.pls’). Dit zijn eigenlijk niets meer dan je bookmarks zoals je die ook in je browser gebruikt.
3. Om op je PDA te kunnen luisteren naar radiostations moet je de pls link hebben naar dat station: als je op de PC een leuk station hebt gevonden, klik je rechts op de ‘luister’ / ‘tune in’ o.i.d. en kies je “link opslaan als” (afhankelijk van taal en browser). Nu kun je het *.pls bestand opslaan op je computer, handig is om het bestand te hernoemen naar het radiostation, anders heb je straks 20 listen.pls bestanden en weet je niet meer wat welke is.
4. Kopieer de PLS bestanden naar je PDA, en als je GSplayer hebt geïnstalleerd hoef je op de PDA alleen het pls bestand aan te klikken en GSplayer gaat het station opzoeken en afspelen!

Nog wat tips: gebruik Firefox om naar Shoutcast.com te gaan, dan kun je rechtstreeks de pls bestanden opslaaan door rechts te klikken (werkt niet in IE namelijk). En een stekkertje van mini-USB naar mini-jack is vaak ook nodig om de connectie met je stereo te maken, hier te koop of via marktplaats.

Het moest er dan toch van komen, ook ik ben gezwicht en gebruik nu een iPhone… Ondanks alle hype, wat een goede reden kan zijn om juist géén iPhone te kopen, toch besloten om voor 2 jaar bij te tekenen bij T-Mobile en de overstap te maken van een Windows Mobile toestel naar Apple.

Allereerst, ik ben erg onder de indruk van het toestel. Toch erg knap van een bedrijf met nauwelijks ervaring in het maken van handsets, dat ze toch zo’n goed doordacht toestel op te markt brengen. Alles werkt logisch en intuïtief, zeker met features als het multi-touch scherm.

Vooral de AppStore is erg goed, dit is voor het eerst dat er op zo’n makkelijke manier een platform is voor ontwikkelaars om hun software aan te bieden, en uiteraard voor consumenten om zo makkelijk nieuwe applicaties te installeren. Geen gedoe met cab-files downloaden via de PC en overzetten naar de handset, geen omslachtige betaalmethoden, alleen aanklikken op het toestel en het iTunes wachtwoord invoeren, en de applicatie wordt op het toestel gezet (en betaald). Geen wonder dat partijen als Microsoft, Google en Samsung allemaal een dergelijk initiatief hebben aangekondigd.

Natuurlijk zijn er ook de mindere kanten:

• batterij: sinds de update naar firmware 2.1 is het iets beter geworden, maar nog steeds moet ie iedere dag aan de stroom.
• keyboard: een virtueel toetsenbordje blijft altijd behelpen, het intikken van een SMS of email gaat dan ook lang niet zo snel.
• bel-functies: even snel een nummer opzoeken is er niet bij, je bent langer bezig een nummer op te zoeken dan het telefoongesprek zelf duurt…

Het is dus echt een gadget, voor simpel en snel bellen en sms-en ben je beter af met een Nokia 6310. Maar de beschikbare toepassingen maken het toestel voor zowel consumenten als zakelijke klanten erg interessant, alleen al door de interface en het bedieningsgemak.

Al een tijdje gebruik ik Google Maps op mijn MDA, erg handig om altijd een plattegrond bij je te hebben, of snel even een route te bepalen (vooral lopend, in de auto werkt het minder goed). In mijn MDA Compact III zit een GPS-ontvanger ingebouwd, dus buiten met GPS-bereik was het al mogelijk om je locatie op te vragen.

Nu heeft Google vandaag echter een nieuwe versie gelanceerd waarbij geen GPS-ontvanger nodig is, om je locatie te bepalen. Dit gebeurt aan de hand van de cell-id’s van de GSM-masten om je heen. Iedere GSM-mast heeft namelijk een uniek ID die meegezonden wordt naar je toestel. Dit ID is via bijvoorbeeld een Windows Mobile applicatie uit te lezen uit je toestel.

Nu heb je in principe weinig aan deze ID’s als je niet een database hebt van de precieze locaties van alle GSM-masten in Nederland, bijvoorbeeld per ID een postcode of gps-positie.

Dankzij de populariteit van Google Maps zijn er echter al vele gebruikers die, zoals ik, een ingebouwde GPS-ontvanger hebben en waarvan dus wel precies bekend is waar ze zich bevinden. Maar van deze gebruikers is ook bekend via welke GSM-mast zij verbonden zijn met het mobiele netwerk. Door wat slim te rekenen kan Google dus nu wel een database maken van cell-id’s en GPS-posities,  dankzij het uploaden van de posities van gebruikers met GPS.

Ik heb net de nieuwe 2.0 versie gedownload en zonder mijn GPS aan te zetten wist Google vrij nauwkeurig waar ik was (ong. 100m ernaast). Misschien niet genoeg om mee te navigeren, maar wel erg handig om snel POI’s zoals hotels, parkeergarages e.d. op te vragen in de buurt van waar je je bevindt.

Of er een samenwerking is tussen mobile operators en Google om de database van Cell-ID’s aan te vullen/verfijnen is niet bekend, maar het lijkt erop of het Google gelukt is om buiten de operators om een LBS (location based service) neer te zetten, toch een hele prestatie!

Het zat er al een tijdje aan te komen, maar nu is het definitief bevestigd door France Telecom: Orange NL wordt voor € 1,33 miljard verkocht aan Deutsche Telekom, en wordt daarmee dus onderdeel van T-Mobile NL. Bij de overname horen ook 550.000 vaste internet aansluitingen.

Wat met die laatste gaat gebeuren is mij nog onduidelijk. Zelf heb ik ooit een Wanadoo kabel-internet aansluiting afgesloten, maar ik krijg de facturen van Casema. Wel is mijn email-account vorig jaar omgezet naar een orange.nl adres, maar wat er nu gaat gebeuren?

Behalve mobiel bellen, biedt Orange ook breedbandinternet aan. In totaal heeft de internettak zo’n 600.000 klanten in Nederland. Het bedrijf ging in 1994 als Euronet van start als internetaanbieder, maar werd in 1998 overgenomen door France Télécom. Een jaar later werd de merknaam veranderd in Wanadoo. In 2006 werd de naam veranderd in Orange.

T-Mobile weet nog niet wat het met de breedbandactiviteiten van Orange gaat doen. Hoewel moederbedrijf Deutsche Telekom op de Duitse markt ook actief is met breedband, zijn er nog geen knopen doorgehakt. ‘Er zijn meerdere scenario’s denkbaar, verkoop is daar één van’, aldus de zegsvrouw.

Link naar bericht op FD en Tweakers

Bericht op Webwereld dat McAfee de GSM-providers verwijt te weinig aan security te doen. Op zich een goed punt dat er meer aandacht wordt gevraagd voor beveiliging van mobiele telefoons, maar of het huidige gebrek hieraan nu te wijten valt aan de operators? Het lijkt me meer een zaak van de eindgebruiker, om net als op z’n desktop PC voor de juiste beveiliging te zorgen op de mobiele telefoon.

Met de opkomst van de smartphones, zal het zal niet lang meer duren voor hier de eerste grote uitbraak is van een ‘mobiel’ virus. Dit komt vooral omdat meer en meer gebruikers continue online zijn met hun toestel (dankzij de flatfee’s), en vrijwel niemand nog gebruik maakt van anti-virus of firewall software op zijn toestel.

Vergelijk het met de begin dagen van ADSL en kabel internet, toen je voor het eerst de PC de hele dag online kon laten staan, zonder inbel-kosten. Fantastisch voor de gebruiker, maar ook voor de minder goedbedoelende internetter die nu alle tijd had om de PC te scannen op open poortjes, niet geïnstalleerde Windows-patches, etc. etc.

Maar net als toen, zullen weinigen uit zichzelf al de nodige maatregelen nemen. Pas als men zelf slachtoffer is geworden van een hack of virus (al je contacten kwijt of je telefoon misbruikt om SMS-spam mee te versturen) of uitgebreid in het nieuws is geweest, pas dan zal men overgaan tot het installeren van de nodige beveiliging.

Mijn huidige ISP bemoeit zich niet met welke software ik draai op mijn PC en of ik deze goed beveilig. Hoogstens bieden ze aan om de email te scannen op virus of spam. Zo zou het ook moeten zijn met de mobiele operators, in tegenstelling tot wat McAfee beargumenteert.

Via de operators krijg je de awareness bij de klanten toch niet, daarvoor moet er eerst maar eens een virus flink veel overlast veroorzaken. Die put wordt toch pas gedempt nadat het kalf verdronken is…   

… en wordt vandaag 20. Zo lang is het al weer geleden dat het eerste initiatief werd gegeven voor wat toen nog Groupe Speciale Mobile heette en nu staat voor Global System for Mobile communication. Pas de laatste 10 jaar heeft het gebruik een enorme vlucht genomen, met in de meeste Europese landen nu een penetratie boven de 100%.

Vandaag twintig jaar geleden werd in Kopenhagen een historisch verdrag getekend door 15 telecommunicatieoperators actief in 13 landen, dat zou leiden tot de ontwikkeling van een Global System for Mobile Communication (GSM). De mobiele telecommunicatieindustrie verleent vandaag de dag met 700 mobiele operators zijn diensten aan meer dan 2,5 miljard mensen in 218 landen.

Het op 7 september 1987 ondertekende ‘Memorandum of Understanding’ legde de basis voor het eerste digitale cellulaire systeem in Europa, dat snel uitgroeide tot het eerste mondiale mobiele systeem. Ook de ontwikkeling van de meer dan 120 mobiele breedbandnetwerken in 61 landen is terug te voeren op het 20 jaar oude document.

De GSM-familie is nu goed voor ongeveer 85 procent van de mondiale markt voor mobiele diensten.

Als het waar is wat de Financial Times zegt, dan is het de wereld op z’n kop: een telco die een handset leverancier een revenue share geeft op zowel data- als voice-inkomsten. Meestal is het omgekeerd, en strijden de handset fabrikanten om de gunsten van de telco om in hun portfolio te worden opgenomen.

Heel bijzonder dat in het geval van Apple hun branding maar ook hun onderhandelingskracht dusdanig groot is dat ze dit blijkbaar durven en kunnen vragen.

Volgens dezelfde bronnen zou Apple ook bedongen hebben dat de verkoop-prijs van hun toestellen op ‘normaal’ niveau ligt, en de iPhones niet zwaar gesubsidieerd over de toonbank gaan.  Dat wordt zowaar nog sparen ook voor een nieuwe telefoon….

Opvallend bericht vorige week in de media, Google wil namelijk meebieden op een veiling voor 3g-spectrum in de US.

Ze hebben maar liefst $ 4,6 miljard over voor een licentie in de 700 MHz-band. Dit echter wel op een bijzondere voorwaarde, namelijk dat alle aanbieders die in deze band opereren, een zogenaamd ‘open infrastructure’ aanbieden. Dit betekent onder andere dat gebruikers niet verplicht zijn om bepaalde toestellen of software te gebruiken, en dat koppelingen met andere netwerken (bijvoorbeeld met Wifi voor een UMA-oplossing) toegestaan moeten zijn.

Voor de bestaande operators een behoorlijke bedreiging, die dan ook niet al enthousiast reageren. Vanuit Google geredeneerd wel een logische stap, aangezien zij geen huidige telco-belangen hebben en alleen maar gebaat zijn met een zo open en transparant mogelijk aanbod van mobiele bandbreedte. Als eigenaar van een stuk spectrum blijft er op deze manier waarschijnlijk alleen inkomsten uit flat-fees over, tenzij scherp geconcurreerd wordt op diensten-niveau.

Of dit verzoek van Google er daadwerkelijk door komt betwijfel ik, gezien de belangen van de huidige operators. 

Al ruim een half jaar maak ik, met redelijke tevredenheid (ik mis een toetsenbordje), gebruik van een MDA Compact III (HTC P3300). Het leuke van dit toestel is dat het een ingebouwde GPS-ontvanger heeft, en je dus talloze programma’s kunt gebruiken die werken met locatie gegevens.

Nu heeft dit toestel ook een ingebouwde camera (2M-pixels), dus kwam bij mij het idee om beiden – GPS en camera – met elkaar te combineren. Wat ik dus wilde was dat bij iedere foto die ik nam, de GPS-coördinaten werden opgeslagen. Op deze manier kun je later, via bijvoorbeeld Google Earth, precies zien waar je die foto gemaakt hebt.

Niet een vreemd idee dacht ik, even googlen voor een PocketPC applicatie die dit mogelijk zou maken en ik kan aan de slag. Tot mijn verbazing is er echter niets te vinden op het grote WWW die dit mogelijk maakt. Ik vond een hoop informatie over EXIF, losse GPS-ontvangers bij professionele camera’s en bepaalde Symbian toestellen die dit kunnen, maar nergens iets over PocketPC/Windows Mobile.

UPDATE 24/10/07: bericht op Pocketinfo over locr.com, nog niet getest maar zou moeten doen wat ik zocht.

Tot ik op het Tweakers.net forum (GoT) een post vond met daarin een registry-hack. Het blijkt dat dit standaard functionaliteit is in de MDA, maar dus standaard uit staat…!

Read the rest of this entry »